本劇講述的是嘉靖與海瑞的故事。嘉靖三十九年(),貪墨橫行()、民不聊生。奸臣嚴()嵩(倪大紅飾)黨羽密布、權傾朝野,清官海瑞(黃志忠飾)不懼強權,敢于向腐朽封建的皇權()發起挑戰。皇帝朱厚熜(陳寶國飾)練道修玄二十載,始終把控著()大明朝的軍政、經濟()大權。當時的中國經濟發達,市井文化也()算繁榮,但社()會各階層矛盾突出(),國家大面積實施的土地兼并使()千百萬農民一夜之間失去了賴()以生存的土地。嚴嵩的專權引起了地方各級官員的不滿,“倒嚴”之聲甚囂塵上,從上至下、從里到外,從朝廷到地方官府,到處充斥著爾()虞我詐、勾心斗角的血雨腥風。忠臣良將與亂臣賊子紛紛登上了當時的歷史()舞臺......